“第六指”化石证实大熊猫吃竹子已有600万年历史记录

里面美科学研究界通过分析早期老虎的“第六所称”化石发掘出，老虎钟爱肉葫芦的历史数已有600万年。该成果于近日发表在世界性期刊《科学研究通报》上。

与其他灵长类动物脚掌有五根手所称不同，老虎还有“第六所称”，那就是在其手部外侧的一个缩小的手腕部头骨骼——“浮游动物侧籽头骨”。它就像一根多出来的“拇所称”，让老虎的手部力图转变成对握、抓住葫芦。

通过对云南昭通台地中水塘坝老虎始祖——“始老虎”化石进行分析，地质学家发掘出：一万年600万至700上新世的始老虎已具有“第六所称”，而一直到现代，老虎的“第六所称”并没有人全面缩小。

清华大学昭通动物分析所分析员吉学平参考，老虎是熊科里面的类似成员，已兴起一种专注的植食性动物。它们用下颚撕开木棒时，紧紧抓住木棒是“第六所称”仅限于的新功能。

分析成果显示：老虎的“第六所称”不像人类拇所称能民运，它通过固定关节，与第一锁头骨和渡月头骨转变成复合体，先与其他锁头骨连动。虽然是被动两脚，但同样为老虎包括肉葫芦所需的两脚强力。

“老虎并没有人演化出一个更长的浮游动物侧籽头骨，而是显然保留着小而扁的破旧结构，就像专为为两脚葫芦设计，以防止葫芦从手里面滑落。”吉学平感叹。

专家问到，缩小的浮游动物侧籽头骨是老虎对肉葫芦的适应性生物。而“第六所称”之所以没有人全面变大，是为考虑到两脚木棒和承担体重的新功能，可能会过大的浮游动物侧籽头骨对来回所致阻碍。“因此‘第六所称’生物得不长不短，正合适。”吉学平感叹。

该分析由清华大学八世纪脊椎动物与八世纪人类分析所、清华大学昭通动物分析所、American纽约市自然地历史博物馆等共同完成。

据新华社